幹細胞（stem cell）為衰敗的器官和目前無可醫的疾病，燃起了重生的希望。病患看到乾細胞幾乎神乎其技的報導後大受鼓舞。

在各種形式的幹細胞中，最多才多藝的就屬「胚胎幹細胞」（embryonic stem cell, ES cell），而最早的胚胎幹細胞是在20多年前從小鼠的胚胎中分離出來的。胚胎幹細胞來自非常早期的胚胎，在正常狀況下，它們會形成較晚期胚胎中，三種不同的胚層，最後再衍生出身體內所有不同的組織。由於胚胎幹細胞保有製造體內任何類型細胞的潛在能力，因此它們是多能性的（pluripotent）。

全世界大部份現存的人類胚胎幹細胞，都源自體外人工受精後未使用的胚胎。科學家在研究這些胚胎幹細胞後發現，它們通常在冰凍和解凍後能夠復原，並在培養皿中分化出各式各樣的細胞。現在我們也越來越清楚，這些人類胚胎幹細胞株並不完全相同。

幹細胞研究在發育生物學、疾病建模和細胞治療領域具有巨大的潛力。這些研究領域所需的實驗方法不僅要具有效率和可重現性，還要保留細胞的基因完整性。

從幹細胞培養、幹細胞分化、幹細胞鑒定、幹細胞工程、幹細胞治療研究、幹細胞資源等相關領域….幹細胞經歷最近十年的快速發展，從胚胎幹細胞到成體幹細胞再到iPS，以及這些細胞在動物實驗和臨床中的應用及幹細胞產品的上市，無疑給未來的臨床應用領域提供巨大想象空間。高效率培養幹細胞，維持幹細胞的幹性或定向誘導分化幹細胞，實時動態觀測幹細胞的生長和分化，都是幹細胞研究關注的熱點。